„Bitchat“ pirmauja Ugandos programų sąrašuose, kai rinkimų internetas buvo išjungtas
Dėl Ugandos rinkimų interneto išjungimo „Bitchat“ patenka į populiariausių programų sąrašus
Ugandos valdžia panaikino prieigą prie interneto visoje šalyje, ketvirtadienį prasidėjus prezidento rinkimams. Tai jau treji rinkimai iš eilės, kai vyriausybė įgyvendino tokias priemones. Pareigūnai teigia, kad uždarymas būtinas siekiant užkirsti kelią dezinformacijos internete plitimui, tačiau kritikai tvirtina, kad tai slopina rinkimų informaciją ir gali manipuliuoti rezultatais.
Pasak Ugandos ryšių komisijos vykdomojo direktoriaus Nyombi Thembo, internetas užtemo antradienį 18 val. vietos laiku. Jo pareiškimas apie X patvirtino tai, ko daugelis bijojo, kad nutiks, nepaisant praėjusią savaitę jo patikinimo, kad internetas nebus atjungtas. „Kodėl jūs naudojatės Bitchat, kai yra internetas, internetas bus, naudokis internetu“, – anksčiau sakė jis.
Bitchat populiarumo banga
Užblokavę tradicinę interneto prieigą, ugandai kreipėsi į Bitchat – šifruotą pranešimų siuntimo programą, kuri veikia be interneto naudojant „Bluetooth“ tinklelio tinklus. Programa dabar yra „Apple App Store“ ir „Google Play“ topų viršuje Ugandoje. Sausio 5 d. duomenys parodė, kad daugiau nei 400 000 Ugandos gyventojų jau atsisiuntė Bitchat, ir šis skaičius tikriausiai gerokai išaugo nuo uždarymo pradžios.
Virtualaus privataus tinklo programos taip pat užima aukštą vietą Ugandos programų diagramose, o tai rodo, kad prieiga prie informacijos tebėra esminis poreikis artėjant balsavimui. Situacija pabrėžia, kaip žmonės prisitaiko, kai tradiciniai komunikacijos kanalai yra apriboti.
Rinkimų interneto išjungimo modelis
Tai nėra pirmoji Ugandos su rinkimais susijusių interneto apribojimų patirtis. Per 2016 m. rinkimus prezidentas Yoweri Museveni, remdamasis saugumo sumetimais, visoje šalyje užblokavo prieigą prie interneto ir socialinės žiniasklaidos. Panašus keturių dienų užtemimas įvyko 2021 m., prasidėjus rinkimų vakarui.
Kiekvieną kartą vyriausybė šiuos veiksmus suformulavo kaip būtinus visuomenės saugumui, o opozicinės grupės ir žmogaus teisių organizacijos juos vertina kaip bandymą kontroliuoti informacijos srautą kritiniais politiniais momentais.
Bitchat pasaulinė svarba
Bitchat tapo sprendimu žmonėms įvairiose šalyse, susiduriantiems su interneto sutrikimais, nesvarbu, ar tai būtų vyriausybės kišimosi, ar stichinės nelaimės. Rugsėjo mėnesį beveik 50 000 Nepalo vartotojų kreipėsi į programą per laikinus socialinės žiniasklaidos draudimus, vykstančius protestams prieš korupciją. Maždaug po trijų savaičių panaši situacija susiklostė Madagaskare.
Lapkričio mėnesį daugelis jamaikiečių naudojosi „Bitchat“, kai uraganas Melissa smogė 185 mylių per valandą vėjui, išmušdamas įprastus ryšio kanalus. Programa gali veikti be interneto infrastruktūros, todėl ji vertinga krizinėse situacijose, kai sugenda tradiciniai tinklai.
Ugandos ryšių komisijos vykdomasis direktorius tvirtino, kad jo komanda turi techninių galimybių išjungti „Bitchat“, tačiau neaišku, kaip jie tai padarytų, atsižvelgiant į tai, kad programa yra decentralizuota, neprisijungus. Panašu, kad ši įtampa tarp vyriausybės kontrolės priemonių ir decentralizuotų komunikacijos priemonių išliks, ypač regionuose, kuriuose politinis nestabilumas arba dažnos stichinės nelaimės.
Įdomu tai, kaip greitai žmonės prisitaiko prie šių apribojimų. Jie randa būdų bendrauti nepaisydami kliūčių, naudodami bet kokius turimus įrankius. Bitchat bangavimas Ugandoje rodo, kad kai vienas kanalas užsidaro, kiti atsidaro – kartais netikėtais būdais. Interneto išjungimo per rinkimus modelis kelia klausimų dėl informacijos prieinamumo demokratiniuose procesuose, bet taip pat parodo žmogaus atsparumą palaikant ryšius.
